سیستم اتوماسیون ترکیبی از حسگرها، کنترلکنندهها و محرکها است که برای انجام عملکردهایی با حداقل یا بدون دخالت انسان طراحی شدهاند. رشته مورد بحث در این مبحث مکاترونیک نامیده می شود که شاخه ای بین رشته ای از مهندسی است که ترکیبی از سیستم های مکانیکی، الکتریکی و الکترونیکی است.
بیشتر سیستم های خودکار از فرآیندهای دستی مانند حفاری، برش و جوشکاری سرچشمه می گیرند. این سیستم ها از بازوهای رباتیک برای دستکاری حرکت ابزارهایی که عملکرد اصلی را انجام می دهند، استفاده می کنند. سایر برنامه ها، به ویژه در زمینه کنترل فرآیند، از اتوماسیون برای نظارت و کنترل پارامترهای فرآیند استفاده می کنند. این کار با دستکاری تجهیزاتی مانند بخاری ها، موتورها، پمپ ها و کمپرسورها یا با استفاده از شیرهای کنترلی برای باز کردن یا جداسازی خطوط انجام می شود. سیستم های اتوماسیون در پیکربندی های مختلف، حتی برای یک عملکرد خاص، ارائه می شوند. رایج ترین کاربردهای سیستم های اتوماسیون عبارتند از:
- مونتاژ
- پودر کردن
- برش
- حفاری
- دبر زدایی
- نخ زنی
- جوشکاری
- پوشش و رنگ آمیزی
- آهنگری
- پالت سازی
- بسته بندی
- مرتب سازی
- اندازه گیری
- بازرسی
- کنترل فرآیند