HMI ها با کنترل کننده های منطقی قابل برنامه ریزی (PLC) و حسگرهای ورودی/خروجی برای به دست آوردن و نمایش اطلاعات برای مشاهده توسط کاربر ارتباط برقرار می کنند. صفحه نمایش HMI را می توان برای یک عملکرد واحد، مانند نظارت و ردیابی، یا برای انجام عملیات پیچیده تر، مانند خاموش کردن یک ماشین یا افزایش سرعت تولید بسته به نحوه اجرای آنها.
HMI ها برای بهینه سازی فرآیندهای صنعتی با دیجیتالی کردن و متمرکز کردن داده ها برای بیننده استفاده می شوند. با استفاده از HMI، اپراتورها می توانند اطلاعات مهم نمایش داده شده در نمودارها، نمودارها یا داشبوردهای دیجیتال را مشاهده کنند، آلارم ها را مشاهده و مدیریت کنند، و همه از یک کنسول به سیستم های SCADA و MES متصل شوند.
پیش از این، اپراتورها برای مشاهده پیشرفت مکانیکی و ثبت آن بر روی یک تکه کاغذ یا تخته سفید باید دائماً روی زمین راه می رفتند. فناوری HMI با اجازه دادن به PLC برای انتقال مستقیم اطلاعات در زمان واقعی به صفحه نمایش HMI، نیاز به این روش قدیمی را از بین می برد، بنابراین بسیاری از مشکلات پرهزینه ناشی از گم شدن اطلاعات یا خطای انسانی را کاهش می دهد.